Os autores comentam que embora a atividade física seja reconhecida com importante estímulo para a saúde e qualidade de vida, na medida em que as pessoas envelhecem e se tornam debilitadas, muitos profissionais mudam as recomendações para exercícios muito suaves como os alongamentos. Essa conduta não é adequada porque nos muito idosos (pessoas com 80 anos ou mais) o enfraquecimento muscular pode chegar a níveis críticos, comprometendo a independência funcional com grande impacto negativo na qualidade de vida.

No caso da Esclerose Múltipla (EM) a fraqueza e a fadiga são sintomas importantes e a recomendação clássica era a de evitar exercícios devido ao receio de provocar a fadiga e assim piorar a qualidade de vida. No entanto, algumas evidências demonstraram que o fortalecimento muscular com treinamento resistido (TR) produzia melhora na capacidade para realizar os esforços da vida diária, melhorando a qualidade de vida. Os músculos esqueléticos das pessoas com EM são normais do ponto de vista anatômico e funcional.

Atualmente as evidências sugerem que os exercícios físicos não produzem apenas efeitos sintomáticos na EM. A importância dos exercícios tem sido equiparada ao tratamento medicamentoso devido aos efeitos imunológicos, anti-inflamatórios e endócrinos. Entre os benefícios documentados dos exercícios resistidos na EM, além do aumento da força e diminuição da fadiga, estão a melhora do equilíbrio e a diminuição do receio de quedas, menor dor muscular induzida pelas atividades diárias e redução dos sintomas depressivos.
Este trabalho teve o objetivo de avaliar os efeitos do TR em pessoas com EM e diferentes graus de disfunção. Os participantes foram divididos em três grupos:

A) Capazes de caminhar sem ajuda de equipamento.
B) Capazes de caminhar com ajuda de bengalas.
C) Incapazes de caminhar, em uso de cadeira de rodas.

O treinamento foi realizado em 67 pacientes com idades entre 24 e 75 anos, 18 homens e 49 mulheres, durante seis meses, com duas sessões semanais de exercícios resistidos. As sessões de exercícios resistidos tiveram a duração de trinta minutos, iniciando e terminando com exercícios de alongamento. Foram utilizados os exercícios habituais do treinamento com pesos, com máquinas e pesos livres, bilaterais e unilaterais. Em cada exercício foram realizadas três séries com cerca de 10 repetições, com breves intervalos de descanso e cargas definidas por experimentação. Avaliações de força (carga máxima) e de resistência (repetições máximas em período de tempo com cargas baixas) em diferentes grupos musculares foram realizadas antes, após 3 meses e após 6 meses de exercícios. Também foram tabulados dados como idade, sexo, tempo de diagnóstico, tipo de imunoterapia quando utilizada e número de surtos antes e durante o programa de exercícios.

Como esperado os níveis iniciais e finais de força e de resistência foram mais baixos nos grupos com maior comprometimento funcional. No entanto, os participantes de todos os grupos apresentaram evolução importante e percentualmente semelhante em força e resistência. Os surtos não foram mais frequentes durante o período de treinamento e apresentaram recuperação mais rápida. Como conclusões os autores destacam que o TR na EM:

Induz melhora importante em força e resistência musculares em todos os graus de comprometimento funcional, contribuindo para melhorar a qualidade de vida.
Os exercícios parecem contribuir para a melhor e mais rápida recuperação dos surtos de atividade da doença.

Os pacientes referiram importantes benefícios nos aspectos psicossociais, na sensação de fadiga e nos sintomas depressivos.

Embora necessitando de outros estudos para melhor esclarecer o tema, o TR deve ser considerado como importante intervenção para os pacientes com EM.

Metodologia, tabelas, gráficos e bibliografia encontram-se no artigo original.

Comentários: José Maria Santarem